Situé en Afrique de l’Ouest, le Bénin est un petit pays de …. habitants environs et s’étendant sur une superficie de …. Surtout réputé pour son excellente pratique du Vodoun,ce territoire au drapeau tricolore vert-jaune-rouge regorge plusieurs autres surprises. En fait,le quartier latin de l’Afrique n’a quasiment pas de ressources minières comme son voisin le Nigéria avec son gisement de pétrole. L’un des secteurs qui pourvoient les caisses de l’Etat béninois est le tourisme. Il y a à voir et à admirer. Pour vous donner un avant-goût du bonheur de fouler le sol de la terre du Roi BEHANZIN, je vous propose de découvrir dans cet article des lieux à visiter au Bénin. Mettez vos ceintures, Let’s GO!

Ganvié, la Venise d’Afrique

On l’appelle souvent la Venise d’Afrique en référence à cette partie de l’Italie lacustre. Eh oui, le Bénin aussi a son village lacustre. Ganvié est situé au Sud du Bénin dans le département de l’Atlantique et précisement dans la commune de Sô-Ava. Les habitants vivent leur quotidien sur l’eau. Ils se déplacent d’un quartier à un autre à l’aide de pirogues. La contrainte naturelle a fait que même les tout petits enfants maîtrisent l’art de conduire une pirogue. Ont-ils le choix ? Chaque année, des milliers de touristes viennent de toutes les contrées du monde pour admirer le cadeau dont la nature a gratifié le Bénin. En 2020, Canal+ a tourné un documentaire sur Ganvié et le quotidien des « Ganviénois ». Un embarcadère entretenu par des  séances de salubrité est construit pour donner sur le lac Nokoué. En entrant dans le village, on peut apperçevoir les matériaux qu’utilsent les habitants pour pratiquer la pêche. En effet, cette dernière étant l’activité par excellence à Ganvié, les pratiquants utilisent diverses techniques pour arriver à leur fin.

Aussi suprenant que cela puisse paraître, les habitants de Ganvié pratiquent aussi l’agriculture. En effet, il y a des zones maraîchageuses qui leur permettent de semer. De plus, grâce à une ingéniosité sans pareille, vous y trouverez des maisons construites non sur des pilotis mais sur la terre grâce à un remblai efficace. Puisqu’il n’y a pas de peuple sans histoire, celle de Ganvié nous amène au XVIIIe siècle. En effet, la légende raconte qu’au cours de cette période, les chasses à l’homme se multipliaient dans le royaume de DANXOME. Et donc pour échapper à leurs captures, un groupe de personnes a pris la poudre d’escampette pour venir se réfugier sur une île au centre de Ganvié. C’est progressivement que les insulaires vont occuper tout l’espace aquatique.

Un conseil, ne visitez pas Ganvié sans votre appareil photo. De l’embarquement à la descente dans les restaurants et hôtels sur l’eau, vous aurez une myriade de choses à immortaliser. Un moment de plongée, les oeuvres d’art à comptempler, bref, il y a la vie sur l’eau. Mais ce n’est pas uniquement sur l’eau qu’il y a la vie. D’autres lieux tels que la ville de Ouidah retiendront certainement votre admiration.

Ouidah (Gléxwé)

Le pays de la star de Hollywood Djimon HOUNSOU a de grandes cités qui témoignent de la richesse de sa culture. Entre-autre, il y a Ouidah. En effet, cette ville située à 40km de l’Ouest de Cotonou en allant vers le Togo a été une plaque tournante de l’esclavage en Afrique de l’Ouest. La ville est connue pour avoir été un centre commercial ou s’échangeaient les esclaves en partance pour l’Amérique contre les objets de peu de valeur. A Ouidah, il y a plusieurs sites que vous pourrez visiter.

D’abord, la Forêt Kpassè est le premier site que je vous suggère. Elle est à l’entrée de la ville et constitue à elle seule une importante réserve floristique. La forêt est séparée en deux. La partie moins sacrée est accessible à tout le monde mais celle qui est plus sacrée est reservée aux initiés lors des évenements et rituelles traditionnels. Les guides vous montreront des arbres qui sont âgés de plus de six siècles. Il y a même un arbre « miraculeux ». En fait, si vous avez des prières, il vous suffira de lui en faire part et l’arbre participe à son exaucement. En contrepartie, il vous faudra le gratifier.

A part la  » mini-Amazonie », la ville natale de la Diva Angélique KIDJO , récipiendaire de plusieurs Grammy Awards abrite un temple de serpents phytons. Dans ce temple, des pythons sacrés sont élevés et nourris dans des cases ad hoc. Il est permis de mettre les pythons au cou afin de faire des photos. C’est un temple qui acceuille des milliers de curieux par an. Ceux-ci sont autant des Béninois de la diaspora nourrissant l’envie de découvrir leur pays que des étrangers. Le temple fait directement face à la Basilique de Ouidah. Ladite Basilique a été construite en de 1903 à 1909 avec l’initiative du Monseigneur Louis DARTOIS et est la première grande église du Bénin. Le face-à-face du temple de python et de la basilique témoigne du syncrétisme réligieux dont font montre les habitants de la ville. A quelques mètres du temple de pythons et de la Basilique de l’Immaculée Conception, il y a le Musée de la Fondation ZINSOU. Ce musée est la réserve d’inombrables oeuvres d’art aussi bien classiques que contemporaines.

A Ouidah, l’autre site prisé par les touristes est la route des esclaves. Comme dit un peu plus haut, la ville fût un grand marché d’esclaves. Aprés l’achat des esclaves, ces derniers devaient être acheminés par une grande route jusqu’au port esclavagiste. Sur la route, avant de finir leur marche vers le bateau négrier, les esclaves devaient contourner un arbre sacré un nombre de fois. Le but de ceci étant de leur faire oublier leur identidé afin de prévenir une éventuelle rébellion. C’est d’ailleurs ce qui motive le nom de  » l’arbre de l’oubli ». Certes aujourd’hui cet arbre n’est plus là mais des mesures ont été prises pour marquer son emplacement à jamais. Un autre monument, c’est la Porte du Non Retour. C’est une grande porte par laquelle les esclaves sortaient pour monter sur les navires. Une fois qu’ils ont pris par là, leur sort est scellé.

Ainsi décrit, Ouidah est une vraie cité touristique mais la ville est loin d’être la capitale historique du pays. Cette capitale est Abomey.

Abomey, Capitale Historique du Bénin

Encore appelé la terre des Houégbadjavi, Abomey est une ville située à 145km de Cotonou. La ville princière du Bénin est marquée par ses longs palais illimités. C’est un territoire qui a connu la succession de 12 souverains qui auront regné de la manière la plus digne possible. La légende raconte qu’autrefois, les armées du royaume de Danxome ( ancien Abomey) ne perdaient presque jamais de batail. Même si les guerriers et les conquérents n’avaient pas d’arme à feu et d’arsenal moderne,  l’ingéniosité des Danxomènou faisait qu’ils arrivaient toujours à bout des contrées voisines. Cela a fait que le territoire, autrefois moins considérable à sa création par le Roi HOUEGBADJA a gagné en superficie en flêche. En vertu de leur richesse, les palais d’Abomey sont classés comme patrimoine culturel de l’UNESCO.

Aussi, en Afrique,quand on parle des femmes guerrières, le pays directement concerné est le Bénin et pour cause, Abomey comptait parmi ces armées, un groupe de femmes aux techniques martiales très affûtées. Elles étaient plus redoutables que les armées exclusivement masculines. Appelées les AGODJIÉS ,ce sont des êtres féminins dont la bravoure a valu l’erection de la statue de l’Amazone aux 30 mètres de hauteur dans la Capitale du Pays. D’ailleurs, un grand projet cinématographique de Hollywood avec comme grand nom la célèbre actrice américaine Viola DAVIS s’inspire de cette armée féminine créé par TASSI HANGBÉ. Cette dernière est la seule femme ayant régné sur DANXOME.

A Abomey, vous verrez la place Goho où se trouve un monument en l’honneur de Béhanzin, Roi le plus célèbre de l’ancien royaume. Son caractère de conquérant invincible et téméraire lui a coûté sa déportation par les colons et sa mort à Blidah en Algérie.

Ce qui est sûr,c’est qu’une visite dans cette ville ne vous laissera point indifférent. Le grand palais Honmè Singbodji regorge de multiples potentiels touristiques qui ne peuvent que vous émerveiller. Tenez, il y a même dans la ville un lieu dans la brousse où le Roi Behanzin aurait enterré sa mère avant de suivre les colons avec sa famille dont son fils Wanilo devenu le premier avocat noir au barreau de Paris. Cette place est marquée par un silence intriguant car lors de la sépulture, le roi aurait interdi à queleque oiseau que ce sera d’y chanter au rique de déranger sa mère endormie. Ça s’appelle  » NONTCHÉRIGBE » .De la même manière,le même roi aurait maudi une poule qui, depuis des siècles couve les mêmes oeufs.

A cheval entre Abomey et Bohicon, la ville voisine, il existe un village souterrain. Ayant pour nom, AGOUINGOYINTO, il s’agit de constructions faites sous la terre et marquées par un sombre de panique.

En tout cas, le moins qu’on puisse dire est que la ville d’Abomey est marquée par de nombreuses épopées et histoires qu’on vous racontera une fois que vous l’aurez visitée. Mais ce n’est pas tout. Le Bénin a aussi des ressources naturelles, qu’il s’agisse de la faune ou de la flore dans le Nord du pays.

Les perles rares du Septentrion

Qui dit que c’est uniquement dans le Sud du pays qu’il y a à découvrir ? En effet, les meilleurs miracles de Dame Nature sont dans le nord du Bénin. D’abord,le parc W ou la reserve nationale de la Pendjari est une réserve animalière. Se trouvant à Tanguiéta proche du Niger, il s’agit d’un parc où vous pourrez observer toutes sortes d’animaux. Des lions aux reptiles les plus rares en passant par les éléphants, la Pendjari ne manque pas de spectacles marquants. Les rugissements, les barrissements, les hululement et d’autres cris font le quotidien des populations tout autour de la zone. Même si le braconage a fait que le nombre de félins diminue, in’en demeure pas moins qu’il y a un nombre considérable de cette espèce à y comptempler. Point besoin de panique car les guides seront là pour vous dicter la conduite à tenir.

Ensuite, vous pouvez profiter du temps beau à Tanougou toujours à Tanguiéta pour admirer les magnifiques cascades que la nature a construites au Bénin. Il s’agit d’une étendue de cascades se succédant les unes aux autres de manière très rythmée comme le Tèkè, une danse traditionnelle du Nord Bénin. Et comme si cela ne suffisait pas, le village de Tanougou abrite aussi des chutes d’eau magnifique. C’est une eau claire et potable comme celle de la source souterraine de Possotomè dans le département du Mono.

D’autres sites comme les Tata Somba, la Place Bio Guerra à Parakou et bien d’autres sont succeptibles de vous donner une envie de vous établir au Bénin. On retient donc que loin de l’image mystique de la sorcellerie qui est donnée au Bénin, c’est un pays qui vaut la peine d’être découvert. A part Cotonou ou s’agglutinent les gens venus d’ailleurs, la beauté du Bénin est également dans les autres villes. Porto-Novo, Lokossa, Djougou, Natitingou sont autant de villes en or dont les histoires vous surprendront. La place de l’Etoile Rouge est la Tour Eiffel béninoise et les plages cotonoises n’ont rien à envier à celles hawaiennes.  Sur ce, » Welcome to Benin » ou pour faire simple, « Mikwabor do Bénin« .